INSTRUMENTOS DE
OBSERVACIÓN ESPACIALES
Como curiosidad debes saber que
las imágenes tan espectaculares que tenemos de objetos del Universo no podrían
ser nunca captadas por el ojo humano, las vemos así gracias a la fotografía.
Para observar el Universo que nos
rodea tenemos dos posibilidades:
·
Estudiar lo que ese
objeto nos manda hasta nosotros:
-
Ondas de radar ó pequeños
artefactos programados para hacer
fotografías, análisis de la atmósfera o para reconocer la superficie en la que se han posado en la superficie de algún
planeta, como Venus y Marte.
·
Ir al objeto del
Universo que nos interesa
-
Sondas interplanetarias
que han recorrido casi todo nuestro sistema, desde Mercurio, hasta Neptuno,
pasando por numerosos satélites, asteroides y cometas. Sólo nos queda por
acercarnos a Plutón, cosa que, salvo imprevistos, se hará hacia el año 2015 con
la misión "New Horizonts" de la NASA que
pasará cerca de Plutón y su satélite Caronte
-
Una sonda
espacial es un dispositivo que se envía al espacio con el fin de estudiar
cuerpos de nuestro Sistema Solar tales como planetas, satélites,
asteroides o cometas, alcanzando lugares muy alejados del Sol.
Todas las sondas se montan sobre una
estructura de soporte a la que se deben
incorporar al menos estos tres sistemas:
- Sistema energético:
habitualmente baterías o paneles
solares para proveer de electricidad a los sistemas, aunque también pueden
incorporar fuentes radiactivas de energía.
- Instrumental de
observación, tales como cámaras fotográficas, o analizadores de espectro.
- Equipos de comunicación,
consistente en diversos tipos de antenas para transmitir la información
recolectada de vuelta a la Tierra
- A veces incluso han portado
contenedores de información sobre nuestro planeta si eventualmente fuesen
recogidas por una civilización alienígena.
Voyager 2, un ejemplo de sonda espacial. Lanzada en 1977,
voló por Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
- Los avances han sido
espectaculares en los últimos años con sondas automáticas como la Mars Global Surveyor en Marte o la Galileo en Júpiter, que nos han enviado
una cantidad de imágenes y de información que tardaremos años en estudiar del
todo, la sonda Cassini orbitando
Saturno con su vehículo de aterrizaje Huygens, que nos ha enviado las primeras
imágenes de la superficie del satélite Titán, o con los vehículos de
exploración marciana Spirit y Opportunity,
que han ampliado el concepto de geología planetaria a una dimensión impensable
hace pocos años.
Como curiosidad debes saber que
la sonda Pioneer 10 fue el primer objeto fabricado por el hombre que abandonó
los límites del Sistema Solar al cruzar la órbita de Plutón; lo más interesante
es que lleva una placa (ver imagen) en la que se da información del lugar de
procedencia de la sonda, la Tierra, así como de sus habitantes, los seres
humanos.
- La otra posibilidad es analizar lo que nos llega desde los
planetas y las estrellas: la luz , ondas
de radio, rayos X, infrarrojos, etc.
- Radiotelescopios,
enormes antenas parabólicas que reciben ondas de radio desde todos los confines
de nuestro Universo
-
T
elescopios,
son un conjunto de lentes o espejos que amplifican la luz visible que nos llega
desde los cuerpos espaciales y han sido hasta hace no mucho tiempo, nuestra
principal fuente de información, y aún lo siguen siendo gracias al
Telescopio Espacial Hubble, que, al estar
situado fuera de nuestra atmósfera, en el espacio, tiene una visión mucho más
precisa de los objetos de fuera de la Tierra.
La
cooperación entre la Agencia Espacial Europea y la NASA dió como fruto el
Telescopio Espacial Hubble (TEH) ( Figura 1-3-3) que fue puesto en órbita en
Abril de 1990, a
600 km
de altura, con ayuda de la lanzadera espacial Discovery.
El TEH es aproximadamente
cilíndrico. Mide 13.1 m
de largo y su parte más ancha tiene 4.3 m. Su masa es de 11600 kg. Es un reflector
del tipo Richtey-Chretien, con un espejo primario de 2.4 m y una focal l f/24. La
energía necesaria para alimentar los instrumentos científicos y los dos
ordenadores de a bordo es proporcionada por dos paneles solares de 2.4 x 12.1 m. Esta energía es
utilizada también para recargar seis baterías de níquel-hidrógeno que
suministran la potencia eléctrica durante los aproximadamente 25 minutos que
dura el paso del telescopio por la sombra de la Tierra. La potencia nominal de
salida es de 24000 vatios. El apuntamiento de un objeto celeste se realiza con
la ayuda de seis giróscopos mejorándose la precisión mediante sensores que
apuntan a unas estrellas de guiado previamente seleccionadas.
Puede llevar a cabo observaciones en
el visible, ultravioleta cercano e infrarrojo y su equipo de analizadores,
extremadamente sofisticado.
Además de los telescopios, el
análisis de la luz que nos llega nos aporta mucha información, así como la
fotografía, capaz de captar detalles que son invisibles al ojo humano.
CURIOSITY
Curiosity:
Mars Science Laboratory (abreviada
MSL), es una misión espacial
que incluye un
astromovil de exploración
marciana dirigida por la NASA.
[] Fue lanzado el 26/11/2011 a las 10:02 am EST,
y aterrizó en Marte exitosamente
el
6/08/2012 aproximadamente a las 05:31
UTC enviando sus primeras imágenes a la
Tierra.
[]
La
misión se]
centró en colocar sobre la superficie marciana un vehículo explorador de tipo rover
.Cargado con los instrumentos científicos más avanzados que ninguna otra misión
dirigida a Marte. Se lanzó a través de
un cohete Atlas V 541. Una vez en el planeta, el rover tomó fotos para probar
que amartizó con éxito. En el transcurso de su misión tomará docenas de
muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis. La duración de la
misión será de 1 año marciano (1,88 años terrestres). Con un rango de
exploración superior a los enviados anteriormente, investigará la capacidad
pasada y presente de Marte para alojar vida.
Vehículo explorador Curiosity.
|
Organización
|
|
Tipo
de misión
|
Vehículo
explorador tipo rover
|
Lanzamiento
|
26 de
noviembre 16:02, 2011
|
Cohete
|
Atlas V
541
|
Reingreso
|
6 de
agosto 2012, 20:12 EDT (7 de agosto 2012, 02:12 CEST)[1]
|
Duración
|
1 año
marciano (1,88 años terrestres; 686 días)
|
Masa
|
899 kg
|
Energía
|
|
Web
|
|
.jpg?uselang=es){kind=link}